Le format DAISY, sigle de Digital Accessible Information System, désigne un ensemble de normes et de pratiques destinées à rendre les livres utilisables par des personnes qui ne peuvent pas lire confortablement un ouvrage imprimé. Il a d’abord été conçu pour les livres audio structurés, notamment à destination des personnes aveugles ou malvoyantes. Son intérêt dépasse toutefois la simple restitution sonore : un livre DAISY peut conserver une organisation fine du contenu, permettre une navigation par parties et faciliter le repérage dans un ouvrage long.
Un livre audio linéaire se parcourt généralement du début à la fin. Un livre DAISY, lui, associe l’audio à une structure documentaire. Selon le type de production, le lecteur peut se déplacer par titre, chapitre, section, page, paragraphe ou phrase. Cette possibilité est essentielle pour consulter un dictionnaire, un manuel, un essai, un ouvrage scolaire ou un texte de référence. L’utilisateur n’est pas limité à une écoute continue : il peut revenir à une information, marquer un passage, accélérer la lecture ou changer de niveau de navigation.
La valeur du format tient donc à la rencontre de trois dimensions : le contenu éditorial, la structure du document et l’interface de lecture. Un fichier audio bien enregistré ne devient pas automatiquement un livre accessible. Si les chapitres ne sont pas identifiés, si les transitions sont confuses ou si la navigation ne correspond pas à la logique du texte, l’accès au contenu reste incomplet.
Le développement de DAISY est lié au travail de bibliothèques spécialisées dans la production de livres parlés. Le DAISY Consortium, créé en 1996, a contribué à formaliser une approche commune de l’audio structuré et de sa navigation. Les premières générations de livres DAISY ont été diffusées sur des supports physiques, puis sous forme de fichiers numériques consultables avec des lecteurs dédiés ou des logiciels adaptés.
Le standard DAISY 2.02 a notamment été utilisé pour des livres audio structurés. DAISY 3 a ensuite intégré des technologies issues du Web, avec une organisation reposant sur des fichiers de structure, des fichiers de synchronisation et des ressources audio ou textuelles. Cette architecture permet d’associer un passage écrit à son équivalent sonore lorsque la production le prévoit.
L’édition accessible ne se limite plus aujourd’hui à choisir entre un livre imprimé et un fichier DAISY. Le format EPUB, fondé sur des technologies Web, est devenu central dans l’édition numérique. La version EPUB 3 permet d’intégrer une structure sémantique riche, des fonctions de navigation et, dans certains cas, des médias synchronisés. Les livres audio accessibles peuvent aussi s’appuyer sur des standards comme l’Audio EPUB, selon les outils et les chaînes de distribution utilisés.
Il faut distinguer le format DAISY comme expérience de lecture structurée et le format de fichier livré au lecteur. Un éditeur peut produire une œuvre conforme à des principes DAISY sans remettre nécessairement un fichier portant l’extension historique associée à ce standard. À l’inverse, un fichier présenté comme accessible peut rester difficile à utiliser si sa structure éditoriale ou ses métadonnées sont insuffisantes.
Avant de lancer une production, l’éditeur doit déterminer quel type d’accès est recherché. Les besoins ne sont pas identiques pour un roman, un manuel illustré, un ouvrage juridique ou une bande dessinée. Plusieurs profils peuvent être distingués.
Le choix ne doit pas être dicté uniquement par les possibilités techniques de la chaîne de fabrication. Il dépend du public visé, du genre éditorial, du niveau de consultation attendu et des conditions de distribution. Un roman destiné à une écoute intégrale ne sera pas conçu comme un manuel que l’on consulte par renvois successifs.
Dans un livre accessible, la table des matières n’est pas un élément décoratif. Elle constitue une véritable carte du document. L’éditeur doit donc préparer une hiérarchie cohérente des titres et vérifier que cette hiérarchie correspond au contenu réel.
Un chapitre doit être identifié comme un chapitre, une sous-partie comme une sous-partie, et une note comme une note. Une succession de titres visuellement différenciés dans le fichier source ne suffit pas si ces différences ne sont pas codées dans la structure numérique. Les lecteurs d’écran et les logiciels de lecture utilisent les niveaux de titres pour permettre une exploration rapide.
Une préparation sérieuse comprend généralement les opérations suivantes :
Dans un livre DAISY audio, cette structure doit être synchronisée avec l’enregistrement. Une coupure audio placée quelques secondes avant ou après le titre correspondant peut rendre la navigation pénible. Le contrôle doit donc porter sur la qualité sonore, mais aussi sur la précision des points de synchronisation.
Le texte accessible doit pouvoir être lu dans un ordre logique par une synthèse vocale ou affiché sur une plage braille. Cela suppose de supprimer les ambiguïtés produites par une mise en page conçue uniquement pour l’impression. Les en-têtes et pieds de page répétitifs, les colonnes mal ordonnées, les numéros de page insérés au milieu des phrases et les caractères utilisés comme séparateurs peuvent perturber la lecture.
La transcription doit respecter le contenu sans reproduire mécaniquement les défauts du document visuel. Dans un tableau, par exemple, le lecteur doit pouvoir comprendre l’association entre les en-têtes et les cellules. Si le tableau est trop complexe pour être parcouru aisément, une présentation linéaire ou une explication complémentaire peut être nécessaire, sans supprimer l’information originale.
L’audio impose d’autres décisions. La voix doit rester intelligible, avec un débit régulier et des niveaux sonores maîtrisés. Les indications de chapitre, de page ou de note doivent être distinguées du texte lu. Dans un ouvrage documentaire, l’interprétation des abréviations, des sigles, des nombres et des signes de ponctuation mérite un scénario précis. La prononciation d’une formule, d’un nom étranger ou d’un terme technique peut nécessiter une vérification éditoriale.
Les images doivent être examinées une par une. Une couverture, un portrait, une carte, un graphique et une photographie ne demandent pas la même description. La question n’est pas de raconter tout ce que l’image contient, mais de transmettre l’information pertinente pour comprendre le passage. Une carte peut nécessiter une description des relations spatiales ; un graphique doit généralement expliciter les axes, les tendances et les comparaisons utiles ; une image purement décorative peut être signalée comme telle ou ignorée par les technologies d’assistance.
La description d’image doit être rédigée dans le contexte de l’ouvrage. Une même photographie peut demander une description différente dans un catalogue d’art, une biographie ou un manuel d’histoire.
Le tableau suivant permet de distinguer les usages, sans considérer un format comme universellement supérieur aux autres.
| Format ou approche | Atout principal | Point de vigilance pour l’éditeur |
|---|---|---|
| Livre audio linéaire | Écoute simple et continue | Navigation souvent limitée si les chapitres et repères ne sont pas détaillés |
| DAISY audio structuré | Navigation fine dans un enregistrement | Synchronisation, indexation et compatibilité des lecteurs à vérifier |
| EPUB 3 accessible | Texte structuré, adaptable et compatible avec de nombreux usages | Qualité du balisage, des métadonnées, des images et des fonctions interactives |
| EPUB avec audio synchronisé | Association entre lecture visuelle et écoute | Poids du fichier, synchronisation, commandes et comportement sur différents appareils |
| Document texte simple | Production rapide et lecture avec des outils courants | Structure souvent trop pauvre pour les ouvrages longs ou complexes |
Le choix doit tenir compte de l’écosystème de lecture. Certains lecteurs privilégient la synthèse vocale et la recherche textuelle, d’autres l’écoute d’une voix enregistrée. Une production réellement inclusive peut nécessiter plusieurs déclinaisons à partir d’une même source structurée. L’important est de préserver une cohérence éditoriale entre ces versions.
Un livre accessible doit être identifiable avant même son ouverture. Les métadonnées peuvent préciser la présence d’une description d’images, d’un texte de remplacement, d’un sommaire navigable, d’un audio synchronisé ou d’une transcription. Elles servent aux catalogues, aux librairies numériques, aux bibliothèques et aux lecteurs qui doivent choisir un ouvrage adapté à leurs besoins.
La chaîne de production gagne à partir d’un fichier source correctement structuré. Reconstituer l’accessibilité à la toute dernière étape coûte souvent plus de temps et augmente le risque d’oublier des éléments. Les rôles doivent être définis : préparation du texte, enregistrement, description des images, intégration technique, contrôle qualité et validation éditoriale.
Un flux de travail robuste peut suivre cette logique :
Les tests automatiques sont utiles, mais ils ne peuvent pas juger seuls la pertinence d’une description, la cohérence d’une lecture ou la facilité de navigation. Un fichier peut être techniquement valide et rester difficile à utiliser. Lorsque cela est possible, des essais avec des personnes concernées par différents besoins d’accès apportent une information que les outils ne remplacent pas.
L’accessibilité des livres numériques s’inscrit dans un cadre juridique européen et national qui évolue. La directive européenne 2019/882, consacrée aux exigences d’accessibilité applicables à certains produits et services, inclut les services fournissant des livres numériques et les logiciels spécialisés. Sa date d’application, fixée au 28 juin 2025, concerne les États membres selon les modalités prévues par leur législation de transposition. L’éditeur doit donc vérifier les obligations qui s’appliquent à son activité, à son catalogue et à ses marchés.
Le droit d’auteur prévoit également des mécanismes permettant la réalisation et l’échange de formats accessibles au bénéfice des personnes empêchées de lire. En France, ces dispositifs sont encadrés par le Code de la propriété intellectuelle et s’inscrivent dans le cadre européen issu de la directive 2017/1564. Ils concernent notamment des organismes habilités et des conditions précises de production ou de transmission. Ils ne dispensent pas l’ensemble de la chaîne éditoriale de réfléchir à l’accessibilité des éditions commerciales.
La conformité juridique ne doit pas être confondue avec la qualité d’usage. Respecter une obligation déclarative, fournir des métadonnées ou produire un format compatible constitue une base. Il reste à vérifier si le lecteur peut réellement trouver le titre, comprendre sa structure, parcourir ses notes, interpréter ses images et reprendre sa lecture à l’endroit souhaité. Les textes réglementaires et les recommandations techniques doivent être consultés dans leur version à jour, car les conditions d’application peuvent varier selon le territoire et la catégorie de service.
La validation finale doit reproduire les situations de lecture plutôt que se limiter à ouvrir le fichier dans l’outil qui a servi à le produire. Il est utile de préparer une grille de contrôle adaptée au type d’ouvrage.
Il faut également tester les mises à jour. Une correction typographique peut modifier la longueur d’un passage, déplacer une page ou désynchroniser un audio. Toute modification du texte source doit déclencher une vérification des fichiers dérivés concernés.
La première erreur consiste à traiter l’accessibilité comme une conversion automatique. Une conversion peut produire un fichier lisible en apparence, mais elle ne sait pas toujours reconstruire la hiérarchie des titres, l’ordre des colonnes, le sens d’un schéma ou la fonction d’une note. La seconde erreur est de confondre absence de mise en page complexe et accessibilité. Un document pauvre en présentation peut rester difficile à parcourir si sa structure est incohérente.
Une autre difficulté vient de la production séparée des versions. Si le livre imprimé, l’EPUB, l’audio et la version DAISY sont fabriqués sans source commune ni règles partagées, les écarts se multiplient : titres différents, corrections absentes, chapitres manquants ou descriptions contradictoires. La maintenance devient alors plus lente.
Il est préférable de prendre plusieurs décisions dès la préparation éditoriale :
Cette anticipation évite de réduire l’accessibilité à une opération de dernière minute. Elle transforme une contrainte technique en composante normale du travail éditorial, au même titre que la correction, la préparation de copie ou le suivi des droits.
DAISY a été développé pour répondre en priorité aux besoins des personnes empêchées de lire les imprimés, notamment les personnes aveugles ou malvoyantes. Ses fonctions peuvent aussi être utiles à des lecteurs ayant des difficultés de lecture, des troubles cognitifs, une fatigue visuelle ou un besoin de consulter un texte par écoute et par navigation structurée. Le public concerné n’est donc pas limité à une seule situation de handicap.
Il peut l’être pour certains usages, mais la présence d’un enregistrement ne suffit pas. Il faut examiner la navigation, la possibilité de reprendre la lecture, l’identification des chapitres, la qualité des métadonnées et la compatibilité avec les outils utilisés par le public. Un audio sans structure détaillée sera moins pratique pour une consultation ponctuelle.
Ils répondent à des logiques différentes, même s’ils peuvent se rejoindre. DAISY désigne une approche de livre structuré et accessible, historiquement liée à l’audio et à des systèmes de navigation spécialisés. EPUB est un format de publication numérique largement utilisé, dont certaines versions permettent une accessibilité avancée. Un éditeur peut exploiter les principes de structure de DAISY dans des productions fondées sur EPUB.
La réponse dépend du cadre juridique applicable, du marché concerné, du type d’ouvrage et des caractéristiques de la publication. Dans tous les cas, l’accessibilité gagne à être prise en compte dès la conception. Pour un texte essentiellement linéaire, une structure solide peut suffire à améliorer fortement l’accès. Pour un manuel, un catalogue ou un ouvrage très illustré, un travail plus important sur les tableaux, les images et les médias sera nécessaire.
Il n’existe pas un contrôle unique qui couvre toutes les dimensions. Les outils de validation technique détectent des erreurs de structure, mais une vérification humaine reste indispensable. Il faut combiner l’examen du code ou du fichier, la navigation avec les fonctions prévues, l’écoute, la synthèse vocale et, lorsque cela est possible, des retours de personnes utilisant effectivement des technologies d’assistance.
